Sanford Biggers (VS, 1970) is een multimediaal kunstenaar, woonen werkzaam in New York. Met zijn werk wil hij vormen van stedelijke cultuur als hiphop en maatschappelijk activisme een plek geven binnen de kunst.

Biggers: ‘Sinds 2012 zijn we getuige geweest van de dood van Trayvon Martin, Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice en letterlijk ontelbare andere ongewapende zwarte burgers door toeoen van de politie, die er vaak zonder enkele straf vanaf komt. Met deze slachtoffers in gedachten, maar tevens de keren dat ook ík, een gezagsgetrouwe professor aan een topuniversiteit, het doelwit was en onder schot werd lastiggevallen door de politie, creëerde ik dit werk met de titel BAM.’

BAM (for Jordan) herdenkt Jordan Edwards, een 15-jarige Texaan uit Dallas die in 2017 omkwam bij een beschieting door een politieofficier. Jordan kwam met zijn broers van een feest toen een officier hun wegrijdende auto van achteren beschoot. Het kunstwerk bestaat uit twee componenten. In de eerste ruimte zien we een replica van een mukudj-masker afkomstig uit Gabon in West-Afrika. Dit masker verbeeldt de geïdealiseerde vrouw en wordt geassocieerd met spiritualiteit, heling en verbinding met de voorouders. Het beeld is met wax ingesmeerd om het oppervlak te verdoezelen, beschoten met kogels en vervolgens in brons gegoten met een zilveren patina. De tweee ruimte toont de beschieting vastgelegd op film. Het werk wordt geïnstalleerd in de schietbaan van de voormalige kogelfabriek, waarmee de lokale context doorklinkt in het kunstwerk en haar actuele inhoud.

Guillaume: ‘Dat dit werk op deze plek te zien is, dat is echt niet normaal. Dit is een heel belangrijk werk. Het opent even keihard je ogen voor wat er gaande is op dit moment, in de Verenigde Staten waar zwarte jongeren als schietschijf lijken te fungeren, maar ook elders in de wereld. Het werk van Sanford maar ook dat van Ebony G. Patterson brengen een dualiteit aan het licht. The black body is king, maar tegelijkertijd heel fragiel. Dit kunstwerk is ontwapenend en heel erg van nu. Hier zit een stukje activisme in.’