Aria Dean (VS, 1993) is een beeldend kunstenaar, curator en journalist uit Los Angeles. Zowel in haar analytische teksten als in haar kunstwerken onderzoekt ze de structuren die de betekenis en perceptie van ‘zwartheid’ [EN: blackness] bepalen. Het ‘collectieve zijn’ in de zwarte gemeenschap in de Verenigde Staten gaat verder dan slechts een collectief bewustzijn, zo schrijft ze in haar invloedrijke essay Poor Meme, Rich Meme. ‘Het is een gevoel waar de meeste – zoniet alle – zwarte Amerikanen bekend mee zijn. Het is het principe dat je ouders je vertellen om je in het openbaar netjes te gedragen, niet alleen omwille van het imago van de familie, maar impliciet omdat je het hele ras vertegenwoordigt.’

De geluidloze film But as One Doesn’t Know … toont een compilatie van Amerikaanse hiphop muziekvideo’s waarbij specifiek de aandacht is gevestigd op de dansende mensenmassa’s, een veelgebruikt motief in hiphopvideo’s. Terwijl deze vorm van groepsdynamiek enerzijds een vorm van broederschap en steun kan betekenen, heeft het ook een andere weerslag: als Afro-Amerikaan worden individuele handelingen altijd beschouwd vanuit het stigma dat op de groep rust, aldus Dean.

Edson: ‘Wat je hier ziet: niet alleen de rappers staan op die video’s, maar ook een oom, een neef en een broer. Iedereen is onderdeel van die community. Het gaat niet om de individu, met het team kunnen je dingen naar een volgend plateau brengen. Dat is heel erg inspirerend.’

Guillaume: ‘Het is een beeld dat vaak gestigmatiseerd wordt, maar voor ons is het echt iets heel positiefs.’