Cyprien Gaillard (1980, Frankrijk) staat bekend om het creëren van werk dat geschiedenis en natuur met elkaar verbindt, evenals de verbinding van de mensheid met beiden. In het bijzonder verkent hij de schoonheid van het falen en de natuurlijke teloorgang die te herkennen is in terugkerende motieven van ruïnes.

Bij Het HEM vertonen we zijn immersieve videowerk Nightlife. De film bestaat uit vier scènes die als een assemblage losse verhalen aan elkaar verbinden. Ze zijn opgenomen in Cleveland, Los Angeles en Berlijn. Het begint met een beeld van Rodins sculptuur De Denker dat voor het Cleveland Museum of Art staat. Deze wordt gevolgd door opnames van een extatische dans van jeneverbessenstruiken die als in een staat van trance tegen starre hekken aan zwiepen. Het derde tableau toont een triomfantelijk vuurwerk, de Pyronale, boven het Olympisch stadion van Berlijn. In datzelfde Olympisch Stadion maakte de Afro-Amerikaanse atleet Jesse Owens korte metten met de fascistische mythe van Arische hegemonie door in 1936 vier gouden medailles te winnen op de Spelen. Voor iedere gewonnen medaille kreeg de atleet uit handen van de Nazi-organisatoren een eikenboom. Over de hypnotische beelden horen we een soundtrack van een rock-steady-klassieker van Alton Ellis, waarin de tekst “I was born a loser” gaandeweg verandert in “I was born a winner”. Muziek en film, verleden en heden, analoog en digitaal komen samen in dit meeslepend videokunstwerk.